PASEOS DE GREETERS
Escapada al Oriente con Lucie
Porte de Choisy, un mosaico de vidas, colores y olores, una suave brisa que baila entre las sombras de los rascacielos. Lucie, una estrella fugaz en este universo en expansión, me esperaba con una sonrisa que reflejaba todo el misterio de este barrio cosmopolita. Esta bonita China se deslizaba hábilmente entre los edificios que nos rodeaban. Todo a nuestro alrededor era un bosque de hormigón, una jungla de sueños y realidades entrelazados. Lucie me confió el secreto de estos miles de viviendas que se yerguen como centinelas: cada una alberga su propio negocio, su propia historia. Recuerda su infancia, cuando su madre la guiaba hasta una peluquera que ejercía su arte en el corazón de un piso. A veces compartían la comida y se estrechaban lazos entre cortes y discusiones. Tendero, peluquero, manicura, cocinero... una ciudad vertical, rebosante de talento y sabor, donde cada rincón de un piso esconde un tesoro por descubrir. Y ahora todo está al alcance de la mano, gracias a aplicaciones dedicadas en el idioma nativo que une estos mundos paralelos. Chinatown, un lienzo vivo, una sinfonía urbana, donde las fronteras se difuminan y las posibilidades se entrelazan como las calles y avenidas de esta metrópoli en perpetuo movimiento.
Lucie, amante de los placeres gourmet, me condujo por un laberinto de tiendas de alimentación, un vibrante laberinto de sabores y colores, muy lejos de la gastronomía francesa. Me habló de la singularidad de la comida asiática, una sinfonía verde de verduras y frutas exóticas que parecían salidas directamente de un mundo de fantasía. Entre estos tesoros, los durians destacaban como enigmas olfativos. Ella me introdujo en su paradójica delicadeza, en la esencia de fresa que se esconde tras su fama de "fruta apestosa". Con cuidado, me explicó que había que disfrutarlos con moderación, ya que contenían azufre, que les daba su repulsivo olor, y que el exceso podía provocar turbulencias digestivas. Un manjar delicado y preciso, cuyo precio en punnets reflejaba su rareza. Lucie le había abierto las puertas de un mundo gustativo desconocido, donde cada bocado era una aventura sensorial, donde los sabores desafiaban las expectativas y donde el placer se revelaba en los matices.
Junto a la extraña silueta de la iglesia de Notre-Dame de Chine, descubrimos un pequeño presbiterio que, como una ventana de oportunidades, mostraba con entusiasmo toda la oferta de actividades más allá del catecismo. Un verdadero caleidoscopio cultural se despliega ante nuestros ojos: clases de chino, inglés y francés; el suave murmullo de guitarras y pianos, el grácil ritmo de los bailes de salón, la relajante armonía del Taï-Chi Quan y la feroz disciplina del Taekwondo... Una mezcla ecléctica de habilidades y talentos que florecieron en el seno de esta asociación. Lucie me contó que los padres, ocupados con sus compras y otras obligaciones, a menudo confiaban a sus hijos estas diversas actividades, creando un impresionante ballet de coches que venían a recoger a los jóvenes alumnos a la acera. Estos niños, pacientes y curiosos, esperaban formando un mosaico humano en la acera, provocando a veces un alegre atasco que nadie tenía prisa por despejar, porque en este rincón de la ciudad, las lecciones de la vida se mezclaban con las enseñanzas de los libros, creando un verdadero tableau vivant de energía y diversidad.
Cruzamos a toda prisa la calzada y entramos en un aparcamiento oscuro. "No tengas miedo", susurró con burlona diversión. Y de repente, como una revelación, apareció en la esquina de una curva un altar dedicado al culto de Buda. "Por desgracia, está cerrado", lamentó, "pero aún es posible interrogar a los oficiantes cuando están presentes. Algunos hablan francés". En este recinto sagrado, la atmósfera estaba impregnada de misterio y el aire vibraba de espiritualidad. El momento estaba suspendido, una invitación a explorar los misterios de esta cultura que se revelaba en el fondo de un aparcamiento.
El Arche de la fraternité, vibrante símbolo de la amistad entre los pueblos, se erige como un enigma artístico en el corazón de Chinatown. Diseñada por el artista parisino Georges Rousse, esta obra monumental es un sincero homenaje a Francia y a la región de Île-de-France por su cálida acogida a los refugiados del sudeste asiático en los años setenta. Lucie me explica el significado más profundo de esta creación, explicándome que el Arche de la fraternité encarna el carácter chino "mén", que se traduce como "puerta" o "apertura". Pero el misterio de esta obra de arte reside en su técnica anamórfica. Distorsionada intencionadamente, sólo revela su verdadero significado desde un ángulo concreto. Todo se reduce a la perspectiva, a la forma en que uno elige ver. Para apreciar plenamente esta puerta, los curiosos deben tomarse la molestia de encontrar un punto preciso marcado en el suelo de la avenida de Choisy, donde tendrán que colocarse meticulosamente para contemplar el Arche de la fraternité, metáfora viva de la diversidad y la unidad que caracterizan a este barrio cosmopolita.
Las fuentes Wallace llevan con orgullo el nombre de su benefactor, Sir Richard Wallace. Se inspiran en las fuentes londinenses. Entre las diversas versiones, el modelo cariátide es el más destacado en el paisaje parisino. El color distintivo de estas fuentes, un verde intenso y relajante, fue elegido por el propio Napoleón III. Este color fue luego impuesto por la ciudad de París, creando una coherencia visual. París cuenta con siete fuentes Wallace de colores diferentes, cada una de ellas en armonía con su entorno. Entre ellas, la fuente roja de la avenida de Ivry, junto a los supermercados asiáticos Tang Frères y Paris Store, resuena con las creencias chinas, donde el rojo encarna la alegría y la prosperidad, un destello de buena fortuna en el corazón del barrio chino.
Rojo, en todas partes
El barrio de Olympiades, situado en el corazón del distrito 13, es un testimonio esencial del urbanismo de los años setenta, un periodo en el que la ambición y la creatividad se unieron para crear algo nuevo. Este vasto triángulo, delimitado por las calles Tolbiac, Nationale y Avenue d'Ivry, es el resultado de un proyecto que tomó forma entre 1969 y 1977, construido sobre los restos de la antigua estación de mercancías de París-Gobelins. El propio nombre del distrito, "Olympiades", es un homenaje a los Juegos Olímpicos, ya que cada torre lleva el nombre de una ciudad anfitriona de pasadas Olimpiadas, desde Helsinki a México o Tokio, evocando un mundo de competición y encuentros internacionales. 10.000 personas viven en este distrito, entre ellas una próspera comunidad asiática que enriquece este enclave urbano con sus tradiciones, cultura y dinamismo.
En el corazón de las Olimpiadas, las tiendas se erigen como embajadoras de Asia, con motivos e influencias arquitectónicas que recuerdan a las pagodas y palacios imperiales de Oriente.
Día tranquilo en la losa de las Olimpíadas
Un mural del artista chino de arte callejero Satr.
Buda como decoración en restaurantes.
Las antiguas vías férreas, antaño arterias vitales que conducían a la desaparecida terminal de mercancías de París-Gobelins, se han perdido ahora bajo la pesada losa de Olympiades. Lucie, al compartir sus recuerdos, rememora una experiencia insólita: había acompañado a un pariente en coche bajo esta maraña de tiendas de depósito. En este mundo subterráneo, el ambiente no estaba exento de cierta angustia, una atmósfera poco confortable.
En 2017, el artista surrealista español Okuda San Miguel creó por primera vez un fresco monumental en París, en el distrito 13. ¡Una Mona Lisa muy pop!
La obra, de 50 metros de alto y 15 de ancho, es una representación de la Gioconda. Se titula 11 espejismos hacia la libertad.
Un transeúnte muy pop también.
Ha llegado el momento de despedirme de Lucie, y me doy cuenta de que mi exploración relámpago de este distrito no ha sido más que una visión fugaz de sus riquezas y misterios. Ahora me enfrento a lo obvio: debo volver, sumergirme más y tomarme todo el tiempo que necesite para sumergirme más profundamente en este fascinante mundo.